[파이낸셜 와이드=김태희 대학생 기자]

건국대학교 글로컬캠퍼스 바이오의약학과 서민호, 서비손 학생연구원과 경희대학교 약학대학 정윤화 학생연구원이 주도한 공동 연구팀이 고혈압 치료용 면역 조절 신규 약물 칵테일 나노복합체(HepDL)를 개발했다. 이 연구는 레날리도마이드, 항응고제 비분획 헤파린, 그리고 강력한 항암제 독소루비신을 결합하여 만들어졌으며, 약물 전달체 없이 자가 조립되는 특성을 가지고 있어 주목받고 있다.

일반적으로 항암 치료에서는 항암제 내성을 억제하기 위해 2~3가지 약물을 조합해 사용한다. 그러나 이번 연구팀은 기존의 연구들과는 달리, 헤파린과 레날리도마이드, 독소루비신을 결합하여 새로운 나노입자를 개발했다. 이 나노입자는 FDA와 식품의약품안전처(식약처)의 승인을 받은 약물들로만 구성되어 있으며, 100% 약물 성분으로 이루어진 독창적인 물질이다.

HepDL을 투여했을 때, 고형암에서의 항암 효과가 크게 증가하고, 항암 치료에서 중요한 항암 면역 반응이 현저히 향상되는 결과가 나타났다. 기존의 레날리도마이드는 종양 미세환경(TME)에서 면역 억제 효과로 인해 면역 반응이 제대로 활성화되지 않으며, 단독 사용 시 고형암에서 효능이 낮고, 혈전증 위험 등 부작용이 있어 고형암 치료에는 잘 사용되지 않았다. 그러나 이번 연구에서는 레날리도마이드를 고형암 치료의 면역 조절제로 활용함으로써 새로운 가능성을 열었다는 점에서 큰 의미를 가진다.

HepDL은 약물 간의 전하와 소수성 상호작용을 통해 자연스럽게 나노입자를 형성하며, 별도의 전달체 없이 약물 농도 감소 문제를 해결하고 치료 효과를 극대화할 수 있도록 설계됐다. 이 연구는 레날리도마이드 기반 면역 치료의 고형암 적용 가능성을 확장하며, 전달체 없이 자가 조립되는 새로운 항암 약물 칵테일 나노복합체를 제시했다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.

서민호 학생 연구원은 "연구를 진행하며 레날리도마이드와 화학 항암 치료를 결합한 새로운 치료 전략의 가능성을 제시할 수 있었던 점에서 큰 보람을 느꼈다. 이번 연구가 암 치료 방법의 범위를 확장하는 계기가 되어 더 많은 환자에게 도움이 되기를 기대한다"고 연구 소감을 밝혔다.

이번 연구는 향후 다양한 암 치료 전략에서 중요한 연구 방향을 제시할 것으로 기대되며, 고형암 치료의 새로운 전환점을 마련할 가능성이 크다.