[파이낸셜 와이드=이종훈 대학생 기자]

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장의 해임 가능성을 지속적으로 거론하고 있다. 이에 따라 금융시장에도 연일  트럼프는 17일(현재시각) 자신의 소셜미디어 플랫폼인 '트루스 소셜'을 통해 파월 의장을 강도 높게 비판하며 "파월의 해임은 빠를수록 좋다"고 언급했다. 같은 날 백악관에서 열린 기자화견에서도 트럼프는 "파월이 자기 일을 잘 이해했다면 금리를 진작에 내렸을 것이다. 나는 그와 잘 맞지 않는다"라 답하며 비판을 이어갔다. 

연준 의장은 연방정부의 일원이 아닌 독립기구의 수장으로, 대통령의 직접적인 통제를 받지 않는다. 연방준비제도법에 따르면 의장은 ‘정당한 사유’가 있을 경우에만 해임될 수 있다. 이는 단순한 정책적 불일치는 해임의 사유가 될 수 없고, 명백한 위법이나 직무 태만이 있어야 함을 뜻한다.

하지만 트럼프는 연준의 금리 정책이 미국 경제를 둔화시키고 있다며 압박 수위를 높이고 있다. 파월 의장은 최근 행사에서 관세 인상이 인플레이션을 부추길 수 있다고 경고한 바 있는데, 이것이 트럼프의 대외경제정책과 충돌한다는 분석이다.

정치권과 시장에서는 연준의 독립성을 훼손할 수 있는 발언이라는 우려가 제기된다. 일부 공화당 인사조차 “의장의 해임은 시기상조”라며 우려의 목소리를 내고 있으며, 민주당은 “중앙은행의 정치적 중립성에 대한 정면 공격”이라고 강하게 비판하고 있다.

현재 트럼프는 차기 의장 후보로 케빈 워시 전 연준 이사를 고려하고 있는 상황이다. 다만 <월스트리트저널>에 따르면 워시는 트럼프 대통령에게 파월의 임기 보장을 주장한 것으로 알려졌다. 정치적 계산이 깔린 이번 발언은 미국의 통화정책 뿐 아니라 글로벌 금융시장에도 불확실성을 더하고 있다.