ASSEK Annual Conference 단체사진 한·아프리카재단(이사장 김영채)은 ‘2025 한-아프리카 스타트업 경진대회’ 프로그램의 일환으로 지난 11월 7일부터 14일까지 케냐 나이로비에서 ‘아프리카 현지 부트캠프’를 성공적으로 진행했다고 밝혔다. 이번 프로그램에는 물, 농업, 에너지, 금융, 뷰티 등 유망 분야의 국내 스타트업 11개사가 참여해 아프리카 시장 진출 가능성을 모색했다. 특히, 아프리카 시장은 빠르게 성장하고 있는 만큼, 이번 부트캠프를 통해 참가 스타트업들이 얻은 인사이트는 향후 사업 확장에 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.

한-아프리카 스타트업 경진대회는 예비 및 초기 스타트업의 비즈니스 역량을 강화하고 아프리카 시장 맞춤형 사업화를 지원하기 위해 마련된 프로그램으로, 지난 7월부터 11개 참가기업(팀)은 국내 아프리카 창업 아카데미 그룹교육, 역량강화 워크숍, 개별기업진단, 피칭 멘토링, 현지 전문가 사전 멘토링에 참여해 현지 진출을 위한 내공을 다졌다. 이러한 사전 준비 과정은 참가자들에게 아프리카 시장에 대한 심층적인 이해를 제공했으며, 실제 현지에서의 비즈니스 환경에 대한 실질적인 경험을 쌓는 데 큰 도움이 되었을 것이다.

부트캠프 기간 동안 참가기업(팀)들은 시장조사, 현지 기관 방문, 기업별 파트너·고객사 대상 비즈니스 미팅을 통해 시장 진입과 파트너십 구축 기회를 모색했으며, 주요 투자자, 기업, 혁신기관 관계자 등이 참석한 ASSEK Annual Conference 내 IR 피칭 행사에 참여해 실질적인 사업 기회 발굴에 나섰다. 이와 같은 피칭 행사 참여는 스타트업들에게 직접적인 투자 유치의 기회를 제공했으며, 아프리카 진출을 위한 중요한 발판이 되었을 것으로 분석된다.

그 결과, 참가기업(팀) 11개사 중 7개사가 현지에서 업무협약(MOU)을 체결하는 성과를 거두었으며, 이외에도 지속적인 팔로우업을 통해 PoC 진행을 위한 논의를 이어가는 등 협약 성과는 더욱 늘어날 전망이다. 이번 협업은 향후 케냐 및 아프리카 시장 확장으로 이어질 것으로 기대되며, 이는 한국 스타트업들에게 아프리카 시장에 대한 긍정적인 신호가 될 것이다.

재단은 국내 운영 파트너인 한국사회투자(이사장 이종익), 케냐의 ASSEK 등 현지 기관과 함께 부트캠프 운영 전반을 긴밀히 지원했으며, JHUB, KEPROBA, PEZESHA, 세계은행(World Bank), 사파리콤(Safaricom) 등 주요 기관들도 프로그램 기간 동안 참가기업(팀)과의 네트워킹에 적극 참여했다. 이러한 네트워킹은 스타트업들이 현지에서의 비즈니스 관계를 확장하는 데 중요한 역할을 했으며, 향후 협업의 기회를 더욱 넓힐 것이다.

올해 대회에는 △주식회사 고파 △크로스허브 △엔엑스바이오메드 △머니가드서비스 △핑크패커 △초이스랩 △케이-비엠에스 △아디브 △파밍에이아이 △시디 △위드인넷 등 11개 기업(팀)이 참여했으며, 오는 12월 결선심사를 앞두고 있다. 이들 기업은 아프리카 시장에서의 성공적인 진출을 위해 각자의 강점을 살려 경쟁할 것으로 보인다.

한·아프리카재단은 아프리카 국가에 대한 장기적·종합적 연구 분석과 정치·경제 등 제반 분야에서 아프리카 국가와의 동반자 관계 증진을 위해 설립됐다. ‘아프리카대륙과의 미래지향적 동반자 관계 증진에 기여’를 미션으로, ‘한·아프리카 상생번영의 미래를 열어가는 아프리카 전문기관’을 비전으로 삼아 △아프리카 비즈니스 교류 확대 및 진출성과 창출 △국민의 아프리카 인식 및 관심도 제고 △아프리카 전문기관 이미지 향상 △공공성에 기반한 ESG 혁신 경영체계 구축이라는 전략방향으로 다양한 사업을 펼치고 있다. 이러한 노력은 한국과 아프리카 간의 경제적 관계를 더욱 심화시키는 데 기여하고 있다.